Wie funktioniert Artbildung im kontinentalen Maßstab? Neue molekulare Untersuchungen an Fiederbartwelsen fanden Überraschendes heraus. | Von Timo Moritz und Julia J. Day
Fiederbartwelse der Gattung Synodontis schwimmen nicht nur häufig auf dem Rücken, sondern gelegentlich auch konträr zu den allgemein verbreiteten Ansichten über die Evolution der Fische in Afrika – wie neuere Untersuchungen zur Entwicklung dieser Welsgruppe zeigen. Um das große Ganze zu verstehen, nehmen sich Wissenschaftler oft kleine Teile heraus und untersuchen sie im Labor. Evolution lässt sich aber nicht immer in einzelne Teile zerlegen, doch Inseln oder inselartige Systeme, etwa Seen, bieten „natürliche Versuchsanordnungen“, in denen sich komplexe Vorgänge beispielhaft untersuchen lassen.
