Bei den Kugelfischen (Tetraodontidae) werden zwei Unterfamilien unterschieden: Tetraodontinae (Rundkopfkugelfische) und Canthigasterinae (Krug- oder Spitzkopfkugelfische). Letztere enthält nur die rein marine Gattung Canthigaster. Beide Unterfamilien wurden früher oft als eigenständige Familien betrachtet (Klausewitz 1988), wohingegen eine aktuelle phylogenetische Untersuchung ergab, dass eine Abgrenzung beider zumindest molekulargenetisch nicht gerechtfertigt ist (www.biologie-seite.de). Wie bei den Igelfischen sind auch bei allen Kugelfischen die Zähne zu einem festen Schnabel verschmolzen. Von den Rundkopf- unterscheiden sich die Spitzkopfkugelfische durch besonders kleine Kiemenöffnungen, einen schmaleren Körper und eine lang ausgezogene Schnauze. Außerdem besitzen Krugfische am Rücken einen Kamm und am Bauch eine kielartige Hautfalte, die bei Erregung hervortreten kann.
