Die Systematik dieser Gruppe ist komplex, aber da wir uns hier nur mit den für uns Menschen üblicherweise eher zugänglichen Flachwasserarten beschäftigen, genügt an dieser Stelle die Information, dass bislang gut 550 rezente Arten und 90 Gattungen an Haarsternen (Ordnung Comatulida) weltweit bekannt sind (an Seelilien kennt man dagegen nur um die 70 rezente Arten). Sie leben in kalten, gemäßigten und tropischen Meeren – von der Tiefsee bis ins Flachwasser.
