Damit die Tiere mit der Fortpflanzung beginnen, sind mehrere Auslöser nötig, neben der Zunahme der Tageslänge (Photoperiode) und dem Anstieg der Wassertemperatur auf 20 bis 28 °C auch das „Ausufern“ von Flüssen: Altarme und überflutete Wiesen werden dann zu Laichplätzen (gelaicht wird etwa eine Woche lang) und bieten als Kinderzimmer der Brut Deckung und Nahrung.
Das Wachstum verläuft altersabhängig unterschiedlich. Jungtiere wachsen sehr schnell, allgemein verdoppelt sich ihr Alter mit jedem Fuß Körperlänge (ein foot = etwa 30,5 Zentimeter; Texas Parks und Wildlife Department 2019). Demnach ist ein drei Fuß (also rund 91,5 Zentimeter) langes Tier ungefähr 2,5 Jahre alt, ein vier Fuß (122 Zentimeter) langer Hecht etwa fünf, ein fünf Fuß (152,5 Zentimeter) langes Tier etwa zehn, ein sechs Fuß (183 Zentimeter) langes Exemplar rund 20 und ein sieben Fuß (213,5 Zentimeter) langer Hecht etwa 40.
Ein 2011 in Chotard-See im US-Bundesstaat Mississippi gefangener Alligatorhecht, offenbar ein Weibchen, maß acht Fuß (244 Zentimeter) Gesamtlänge bei einem Gewicht von 327 Pfund (148,325 Kilogramm), sein Alter wurde auf 95 Jahre geschätzt.
