Ein Jahr nach der Entdeckung beschrieb Johnson den Buntbarsch 1974 in einer Aquarienzeitschrift als Trematocranus jacobfreibergi. Aufgrund von Untersuchungen weiterer in den folgenden Jahren neu entdeckter Cichliden kamen Meyer und Mitarbeiter 1987 zu dem Schluss, dass die Merkmale, die bis dahin zur Unterscheidung der Gattungen Trematocranus und Aulonocara herangezogen wurden, keine zuverlässige Unterscheidung zwischen diesen beiden Artenkomplexen erlaubten. Daher überführten sie alle Cichliden aus der 1935 von Trewavas beschriebenen Gattung Trematocranus in die 1922 von Regan aufgestellte Gattung Aulonocara (Kaiserbuntbarsche). Dieser Entscheidung folgten später auch die beiden Ichthyologen Eccles & Trewavas in ihrer Revision der Buntbarsche des Malawisees (1989), obwohl sie darin die Gattungen Trematocranus und Aulonocara nur am Rand berücksichtigten und keineswegs alle von Meyer und Mitarbeitern vorgenommenen Änderungen übernahmen. Aus diesem Grund wird die Art heute als Aulonocara jacobfreibergi bezeichnet.
